France - USA : trompeuse ressemblance: Rodeo

Avant même de venir ici au Colorado j’avais envie d’assister à ce spectacle très typique qu’est le rodéo. J’avais fait des recherches sur internet et trouvé des ranchs à environ 1h30 d’ici qui proposent des spectacles tous les jours. J’avais même montré des extraits de spectacle à mes fils et celui de 7 ans m’avait opposé un non ferme, parce que dans l’extrait on voyait un « cowboy » attacher les 4 pattes d’un veau, et le laisser couché sur le flan.

Mais une fois ici, j’ai affiné mes recherches et nous avons décidé d’assister au « Douglas County Fair and Rodeo », à Castle Rock, à 40 minutes au Nord de Colorado Springs (du 6 au 9 août).

Nous avons donc passé la journée de samedi à Castle Rock. Dès à mi-chemin sur l’autoroute, les embouteillages (très rares ici) nous ont confirmé qu’on se dirigeait vers « the place to be » du moment…

Cet évènement est un mix du salon de l’agriculture (auquel je n’ai jamais assisté à Paris…), du salon de l’artisanat (idem) et d’une fête foraine (avec de nombreux jeux payant pour les enfants et les plus grands) et dont le point d’orgue est le spectacle de rodéo qui a lieu tous les soirs pendant ces 4 jours.

A noter aussi une compétition multi catégories, portant sur des travaux créatifs tels que la photo, la cuisine, travaux d’aiguille, etc. Les participants concourent dans une des 3 catégories suivantes : enfant (5 ans – 18 ans), adulte (19 ans – 54 ans) et séniors (> 55 ans). Et l’ensemble des travaux et de prix sont exposés dans une grande salle.

En plus de la visite des exposants, la journée était jalonnée de petits spectacles ou entertainment tout au long de la journée : nous avons notamment vu un spectacle de magie pour les enfants par … Ronald McDonald (et bien-sûr sponsorisé par la chaîne de fastfood), de la musique jouée par des groupes ou des musiciens individuels, et un spectacle de course de chiens, suivi par un spectacle de course de cochons, très vivants grâce au présentateur.

Quant aux visiteurs, beaucoup arboraient le look « cowboy » et « cowgirl » : jeans, chemise ou t-shirt, éventuellement grosse ceinture, et surtout chapeau et bottes du même nom. Et ça changeait du « no look » ou look très décontracté habituel des gens qu’on croise dans la rue !

Le rodéo a commencé à 19h et a duré 2 heures. Il est bien connu que les Américain affichent leur patriotisme bien plus clairement que les Français, mais ici c’était particulièrement flagrant. Les commentaires du commentateur par exemple lors du spectacle de rodéo étaient particulièrement lyriques…

Comme d’habitude le spectacle a commencé par the National Anthem, que presque tout le monde a chanté debout, avec pour certains la main sur le cœur.

Le rodéo était en fait une compétition ouverte à des concurrents professionnels de partout aux Etats-Unis (y compris la côte Est), ainsi que le Canada et l’Australie. Il se décomposait en 7 épreuves, entrecoupées par des spectacles/interludes. Lors de la 1^e épreuve appelée « Bareback riding », les concurrents devaient monter à cru et tenir au moins 8 secondes. Inutile de dire que ça allait très vite.

La 2^e épreuve, appelée « Steer Wrestling » avait pour but de poursuivre une vache à cheval, l’attraper (en sautant du cheval) et la maitriser. Là encore les temps étaient enregistrés et les concurrents interclassés sur les 4 jours.

La 3^e épreuve appelée « Team roping » avait pour objet d’attraper au lasso une vache par équipe de 2, chacun à cheval.

La 4^e épreuve, « Saddle Bronc Riding » était comme la 1^e, si ce n’est que cette fois le cheval portait une selle.

La 5^e épreuve appelée « Tie down Roping » consistait en maitriser et attacher les 4 pattes d’un veau le plus rapidement possible. C’est cette épreuve que mon fils avait vu sur internet et qu’il trouvait cruelle. Mais sur place, quand il a vu que le veau était ensuite détaché, il était rassuré.

La 6^e épreuve « Women’s Barrel Racing » est un parcours chronométré, couru par les femmes.

La dernière épreuve « Bull Riding » avait pour objet de tenir le plus longtemps possible sur un taureau. Malheureusement parmi 4 concurrents, 3 avaient déclaré forfait et il n’y a eu qu’une seule tentative, vite avortée.

Avant chaque épreuve, une cavalière exhibait le drapeau du sponsor de l’épreuve.

Quant aux interludes, il y avait une course à dos de mouton par des enfants (« Mutton Bustin’ »). Le but était pour l’enfant de tenir le plus longtemps possible sur le dos du mouton. Chaque enfant portait un casque type casque de football américain, et il y avait un nombre impressionnant d’encadrants qui jalonnaient le petit parcours et portait presque complètement les enfants.

On a aussi assisté à des shows faits par des clowns qui exécutaient notamment des figures acrobatiques à dos de cheval.

Avant le début des épreuves nous avons assisté à un tour d’honneur du stade par chacune des Miss de chaque Etat. On ne peut s’empêcher de remarquer qu’être jeune, généralement plutôt jolie et systématiquement avec des cheveux très longs semble faire partie de la panoplie de la « Miss Rodeo ».

Enfin il y a eu aussi un tour d’honneur de la sélection 2015 des meilleurs professionnels de rodéo, « ProRodeo Hall of Fame Class of 2015 », dont le musée des exploits se trouve à Colorado Springs.

Finalement mes enfants ont beaucoup aimé le spectacle de rodéo. Le plus grand s’est passionné pour l’aspect compétition et notait avec enthousiasme les scores. Et même celui de 7 ans a trouvé que les veaux et autres animaux n’étaient pas maltraités et s’est bien amusé.

Enfin mon mari et moi avons remarqué ce papa « cowboy », très stylé avec son chapeau et ses bottes, mais qui a passé une bonne partie du spectacle à essayer d’endormir son bébé dans la poussette. Et nous n’avons pas pu nous empêcher de remarquer ces mères et pères autour de nous qui n’ont regardé le spectacle que d’un œil à cause de leurs enfants. Ce fut aussi notre cas, et je voudrais donc par ces photos leur adresser à tous un salut confraternel !