France - USA : trompeuse ressemblance: Vaccination : pourquoi tant de désamour ?

Actuellement nous sommes dans une période d’épidémie de grippe en France. Tous les jours ou presque on nous parle dans les médias de l’afflux des patients aux services d’urgence, du fait que les hôpitaux sont surchargés ainsi que du décès de plusieurs patients très âgés, dû à la grippe.

On nous dit que la fenêtre de tir pour une vaccination efficace est passée et on entend de nombreux spécialistes s’indigner contre le refus d’une grande partie de la population de se faire vacciner. De nombreuses hypothèses explicatives sont formulées, mais la méfiance d’une partie de la population vis-à-vis des vaccins en fait partie.

Personnellement je suis pour la vaccination contre les maladies les plus graves. Mes enfants ont eu l’ensemble des vaccins obligatoires ainsi que ceux uniquement recommandés (et moi-même depuis mon enfance). Je trouve en effet qu’il serait inconscient d’exposer ses enfants à des maladies très graves qui ont fait tant de victimes au cours des décennies précédentes, et même si le risque d’attraper ces maladies est statistiquement plus faible aujourd’hui qu’autrefois, cela ne vaut pas la peine de prendre ce risque, même infime.

Par contre en ce qui concerne la grippe, je ne me fais pas vacciner. Les deux seules fois où je l’ai fait c’était au moment de l’épidémie de grippe H1N1 en 2009 (où on s’est fait vacciner en famille), ainsi qu’en 2014 où pour mes immersions dans les hôpitaux de Baltimore on m’a imposé de le faire. J’estime que ne faisant pas partie des populations à risque, cela ne vaut pas la peine de s’exposer au virus de la grippe et vivre l’inconfort d’une maladie atténuée pendant 2 ou 3 semaines (juste après la vaccination). C’est peut-être un peu égoïste vis-à-vis des populations les plus fragiles mais personnellement je n’en fréquente pas. Et en pratique il ne faudrait pas grand-chose pour me convaincre de me faire vacciner pour cela aussi !

Je sais également que certaines personnes ont des contre-indications médicales et tous ne peuvent pas se faire vacciner. Cependant je trouve que globalement les vaccins sont une découverte majeure de la médecine et sauvent des centaines de milliers de vie chaque année dans le monde. Je suis entièrement convaincue par l’utilité des vaccins, notamment pour les maladies les plus graves.

Cela étant dit, je suis perplexe face à plusieurs incohérences que j’ai pu constater :

J’ai appris au cours du remue-ménage médiatique de ces derniers jours que depuis 2006 les personnels de santé en France, notamment à l’hôpital, n’ont pas l’obligation de se faire vacciner contre la grippe ! Il semblerait que par exemple seulement 25% des médecins et 10% des paramédicaux à l’AP-HP (Assistance Publique – Hôpitaux de Paris) le sont. Du coup non seulement ils peuvent véhiculer le virus d’un patient à l’autre, mais en plus ils peuvent eux-mêmes tomber malades et leur poste est alors vacant ou difficilement remplacé, surtout dans ces périodes d’épidémie.

Je me souviens que pour mes immersions dans les hôpitaux de Baltimore, on m’a demandé entre autres choses expressément de me faire vacciner (2 injections). C’était imposé et il n’y avait aucune discussion possible.

Peut-être un peu naïvement je pensais que le calendrier de vaccination était homogène et partagé entre tous les pays. Or il n’en est rien. Je me souviens qu’en 2014, pour faire inscrire nos enfants à l’école et à la crèche, il a fallu produire leurs carnets de vaccination. Les vaccins obligatoires sont plus importants dans l’Etat de Maryland qu’en France. Mais comme nos enfants étaient aussi vaccinés pour les vaccins uniquement recommandés (et non obligatoires) en France, ils étaient à jour.

Cependant pour un des vaccins (je ne me souviens plus exactement lequel, il faudrait que je me reporte à mes notes de l’époque) mes enfants avaient reçu uniquement 2 injections (selon le calendrier français) et non 3 (selon le calendrier du Maryland). Il a fallu qu’un pédiatre américain atteste que mes enfants étaient correctement vaccinés pour que l’école les accepte.

Lors de notre séjour à Baltimore j’ai aussi appris avec étonnement que les Américains ne reçoivent pas le vaccin BCG. Apparemment les Américains estiment qu’introduire ce virus dans le corps des individus peut laisser des traces et s’avérer dangereux. Or j’avais été vaccinée dans mon enfance. Afin de pouvoir travailler à l’hôpital, il fallait que je réagisse négativement au test de la présence du virus de tuberculose (test cutané PPD). Etant vaccinée, ce ne fut pas le cas. La consigne dans ce cas (assez répandu chez les personnes d’origine étrangère) est alors de faire une radio des poumons. L’hôpital prenait heureusement en charge cette radio que j’ai alors passée.

En France on ne vaccine pas les enfants contre la varicelle. Le message de santé publique (que les pédiatres de nos enfants nous ont parfaitement répété) est qu’étant donné qu’on ne peut jamais obtenir une vaccination de 100% de la population ET que la maladie n’est pas trop grave, il vaut mieux laisser les enfants attraper la varicelle, car une fois que c’est fait, ils sont immunisés à vie.

Mes 3 premiers enfants ont tous attrapés la varicelle à la crèche. C’est une maladie très embêtante comme chacun le sait, mais ils s’en sont sortis comme la plupart des enfants c’est-à-dire très bien.

On sait également qu’aux Etats-Unis on vaccine contre la varicelle. Ma fille de 4 mois (au moment de notre arrivée) n’avait pas encore attrapée la maladie. A la crèche on nous a demandé un justificatif de vaccination contre la varicelle, mais nous avons temporisé autant que nous avons pu, sachant que nous revenions au bout d’un an en France. Mon mari et moi étions sincèrement convaincus que c’était mieux pour elle, comme on nous l’avait dit en France.

J’étais cependant intriguée et un peu perturbée par les nombreuses campagnes de télé incitant à la vaccination contre la varicelle, faisant état du fait que le virus de la maladie reste dans le corps même après la guérison et peut se transformer en zona, maladie chronique très douloureuse et pour laquelle il n’y a pas de traitement.

De retour en France, notre nouvelle pédiatre ne nous a également jamais proposé de vaccination. Mais un an après je suis tombé sur un article médical français parlant du zona avec des chiffres alarmant : plus de 50% des plus de 70 ans souffrent de zona, virus en rapport avec celui de la varicelle ! Lorsque j’ai interrogé la pédiatre elle m’a dit « oui tout-à-fait ! D’ailleurs j’ai vaccinée mes jumelles dès que possible ! Il parait d’ailleurs que le virus de la varicelle peut parfois occasionner des complications assez graves, ce qu’on ne dit pas non plus aux nouveaux parents. »

Je suis sûrement un peu naïve, mais quand j’entends que notre santé est évaluée sous l’angle de son coût alors qu’on parle sans cesse de l’excellence du système de santé français, je suis frustrée.

La médecine n’est pas une science exacte mais je pense qu’un peu plus de cohérence et d’homogénéité (notamment entre les pays) pourraient convertir quelques sceptiques. Quand un homme politique n’arrive pas à faire passer son message, il dit généralement « il faut qu’on fasse plus de pédagogie ». J’ai toujours détesté ce mot-valise qui sous-entend que les gens sont trop bêtes pour comprendre les choses par eux-mêmes, mais pour une fois je trouve qu’un peu de « pédagogie » serait la bienvenue !